Sol à vista, festa à vista: será que chegou a hora do setor de hotelaria se preparar para o efeito Ozempic?

Por que os operadores turísticos da África do Sul precisam priorizar experiências de alta qualidade em vez do tamanho dos pratos.

Com o crescente número de consumidores que recorrem a medicamentos para perda de peso no Ocidente, principal mercado emissor de turistas para a África do Sul, os operadores locais devem se preparar para turistas mais magros, focados na qualidade e não na quantidade.

A África do Sul não é conhecida por fazer as coisas pela metade. O que nos falta em certos tipos de refinamento, compensamos com generosas doses de paixão. Valorizamos muito a vida, o sol, o custo-benefício e, principalmente, a hospitalidade que faz com que os visitantes se sintam imediatamente acolhidos.

Os visitantes internacionais não atravessam continentes apenas em busca de um sorriso acolhedor e paisagens deslumbrantes; eles vêm pela savana, pelas praias ensolaradas, pelos vinhedos exuberantes, pelas refeições generosas e pela sensação de serem bem cuidados. É essa abundância que define a promessa de umas férias tipicamente sul-africanas, especialmente no verão.

Mas e se mais deixar de ser mais, e maior não for melhor? 

A revolução da perda de peso

Uma onda de mudança comportamental, impulsionada pela indústria farmacêutica e pela ciência médica, está se espalhando pelo mundo, ameaçando redefinir a identidade da África do Sul. Medicamentos para emagrecimento como Ozempic, Mounjaro e Wegovy têm sido descritos como transformadores para dezenas de milhões de pessoas ao redor do mundo, particularmente na Europa e nos Estados Unidos – nossos mercados turísticos mais importantes. Para o setor de hotelaria e alimentação, esses medicamentos representam um desafio, pois reduzem o limiar da saciedade, diminuindo o apetite e tornando provável que os clientes queiram porções menores. Esse impacto forçará a África do Sul a mudar seu foco de "maior" para "melhor". Ou para "diferente".

Essas drogas alteram a forma como o corpo processa a insulina e a glicose. Elas também podem causar náuseas, azia, indigestão e diminuição da tolerância ao álcool, além de outros efeitos colaterais mais desagradáveis ​​e graves. Como resultado, os usuários comem porções menores, priorizam alimentos ricos em nutrientes e bebem menos álcool, o que pode tornar as refeições fora de casa menos atraentes ou menos frequentes.

Quando menos é mais

Em algumas regiões dos EUA e do Reino Unido, os operadores do setor de hotelaria já estão testemunhando o "efeito Ozempic", com chefs estrelados pelo Guia Michelin, como Heston Blumenthal, sendo obrigados a colocar seu aclamado restaurante, The Fat Duck, em dieta, com porções e cardápios menores. A agência britânica de pesquisa em hotelaria, KAM Insight, observou que os medicamentos GLP não estão apenas ajudando as pessoas a perder peso, mas também mudando a forma como elas pensam sobre comida e bebida, a frequência com que saem para comer fora e como interagem com restaurantes e bares. 

A pesquisa da KAM, publicada em setembro deste ano, sugere que cerca de 7% dos adultos no Reino Unido (aproximadamente a mesma porcentagem de vegetarianos no país) estão atualmente usando medicamentos GLP-1 para perda de peso (o dobro da proporção relatada há apenas um ano). Um em cada três usuários de GLP-1 afirma que está comendo fora com menos frequência por causa dos medicamentos e quase um quarto (23%) dos usuários agora bebe menos álcool quando sai.

Nos Estados Unidos, onde cerca de 43% da população adulta é classificada como obesa, os usuários de GLP-1 estão comendo fora com menos frequência. Um relatório da Bloomberg Intelligence constatou que 54% dos usuários entrevistados agora jantam fora com menos frequência após iniciarem o uso da medicação, e quase o mesmo número reduziu também o consumo de comida para viagem.

Diversos relatórios do setor de hotelaria e alimentação apontam agora para uma queda mensurável nos gastos por pessoa entre os usuários de GLP-1, impulsionada por refeições menores, menos bebidas e menos visitas. A Food Away from Home Association, que representa o ecossistema de alimentação fora de casa dos EUA, avaliado em US$ 1,3 trilhão, afirma que sua pesquisa mostra que um terço dos usuários atuais e das pessoas interessadas em experimentar os medicamentos estão comprometidos em consumir porções menores de alimentos menos calóricos e em menor quantidade durante o tratamento. Eles também identificam proteínas magras e itens à base de plantas como as opções mais desejáveis, evitando sal, gordura e açúcar.

Da mesma forma, 23% das pessoas que estão ou pretendem iniciar uma dieta preveem beber apenas água durante o tratamento com injeções. Mais de 1 em cada 5 citou cafés e bebidas alcoólicas como líquidos a serem evitados. E quase 40% disseram que pretendem beber menos refrigerantes .

O que nos leva à África do Sul

Por ora, o impacto será mínimo. Os medicamentos GLP-1 são caros em todo o mundo e o fornecimento é limitado. Mas, entre os nossos visitantes internacionais, principalmente do Reino Unido, EUA e Europa, isso provavelmente significará um menor consumo por pessoa: cafés da manhã mais leves, almoços menores, menos garrafas abertas, menos procura por refeições pesadas em pousadas ou bufês.

Talvez não vejamos restaurantes vazios ou pousadas meio vazias, mas pode haver contas mais baixas, já que os hóspedes gastam menos com vinho ou sobremesa, aumentando o potencial de desperdício de alimentos. 

Mas isso não significa necessariamente uma perda: pode ser uma oportunidade para uma alimentação saudável, estadias voltadas para o bem-estar, turismo médico-hospitalar, um maior foco na experimentação com bebidas não alcoólicas e na adequação dos nossos cardápios para reduzir o desperdício.

Usuários de GLP-1 tendem a priorizar a qualidade em vez da quantidade: alimentos mais leves, "limpos", com maior teor de proteína e mais ricos em nutrientes. A África do Sul já produz frutas e verduras de excelente qualidade, além de caça, frutos do mar e peixes, o que facilita bastante a criação de cardápios "mais leves, porém mais satisfatórios".

Um resort costeiro ou um restaurante na região vinícola poderia substituir pratos principais pesados ​​por peixe grelhado, legumes da estação ou caça magra, que ainda parecem generosos, mas não são exagerados. As vinícolas também poderiam expandir suas opções de baixo teor alcoólico, destilados artesanais e bebidas não alcoólicas bem elaboradas para os clientes que desejam a experiência sem os efeitos colaterais. E há espaço para aumentar as vendas: se os visitantes não estiverem pedindo em grande quantidade, eles poderiam ser guiados para uma experiência mais aprofundada, com uma safra especial, um lançamento limitado ou uma degustação que muda o foco da quantidade para o caráter.

Depois, há os hotéis. À medida que a procura pelo tradicional regime de "comer, beber, dormir e repetir" diminui, os hotéis poderiam reinventar-se como retiros de bem-estar, oferecendo caminhadas guiadas, banhos de mar, ioga ao nascer do sol, tratamentos de spa – tudo isso sem abrir o apetite. Combine isso com menus leves e ricos em proteínas e terá um produto que funciona tão bem para quem usa GLP-1 quanto para quem se concentra no bem-estar.

Além disso, existe um foco mais estratégico no turismo médico-hospitalar. Com a Aspen agora promovendo o Monte Jarreteira, na África do Sul, as bases já estão estabelecidas para programas regulamentados e supervisionados por médicos para controle de peso, que oferecem suporte a esses tratamentos – alguns dos quais podem incluir odontologia, cirurgia plástica e outros. Combine isso com estadias em locais paradisíacos, atividades físicas, alimentação saudável e suporte pós-emagrecimento, como fisioterapia, tratamentos de pele e treinamento físico, e você poderá transformar o foco de uma “férias para emagrecer” em uma renovação da saúde e do estilo de vida, com sol, mar ou espaços abertos e selvagens.

Se eu administrasse uma pousada boutique na região vinícola ou um refúgio à beira-mar na Rota Jardim, começaria a pensar agora em como oferecer bem-estar, natureza e menus conscientes, em vez de noites de curry e cafés da manhã em estilo bufê.

Os hábitos dos consumidores estão mudando. Para o setor de hotelaria, é melhor ser um dos primeiros a adotar essas tendências do que se apegar teimosamente aos hábitos do passado.

Não entrar em pânico

Para esta temporada de férias, espere que tudo continue como de costume. A penetração do GLP-1 na África do Sul ainda é de nicho, e os viajantes do mundo todo continuam comendo, bebendo e reservando viagens. Mas as margens de lucro podem ser afetadas mais adiante, à medida que os pacotes focados em indulgência saírem de moda. Se os usuários de GLP-1 desejam refeições mais leves, ofereça-lhes excelência, não austeridade. 

Se as pessoas estão bebendo menos, crie cardápios de bebidas que recompensem a curiosidade, não a quantidade. Se o bem-estar se tornar parte da decisão de viagem, incorpore-o à estadia. E se o turismo médico-hospitalar ganhar ainda mais força por conta das Boas Práticas de Laboratório (BPL), assegure-se de que a África do Sul o faça de forma segura, profissional e com o mesmo cuidado que construiu sua reputação em primeiro lugar.

A abundância sempre fez parte das férias na África do Sul. Isso não precisa mudar. O que precisa evoluir é aquilo em que escolhemos ser abundantes: atenção, qualidade e cuidado. Os gostos do mundo estão mudando. A África do Sul pode encarar isso como uma ameaça ou como uma oportunidade. A escolha é óbvia: manter a generosidade, manter a adaptabilidade e garantir que nossa recepção continue tão memorável quanto sempre foi – mesmo que nossos pratos estejam um pouco mais leves.